Andrew Alexander Bonar blev født den 29. maj 1810 i Edinburgh. Man sagde om ham på latinskolen, at han var den dygtigste elev nogensinde.
Som sine slægtninge ville han gerne være præst, men han ville først optages på seminariet, når han var sikker på, at han var i Kristus. I 1830 efter to års søgen, kom afklaringen endelig, men ikke som en pludselig omvendelse. Han havde læst William Guthries bog: 'Trial of a Saving Interest'og ved at besvare spørgsmålene i den, fandt han mange omend svage tegn på, at han faktisk allerede troede.
I 1835 blev han færdig som præst og virkede først i Jedburgh, hvor han prædikede for fangerne i fængslet. I 1838 kom han til Collace, Perthshire. I 1839 blev han udpeget til at tage sammen med nogle kolleger til Palæstina i 6 måneder. Denne rejse blev til stor inspiration for hans senere virke.
I 1843 splittedes den skotske kirke over i to ved “The Disruption” og han fulgte med over i “The Free Church “.
Hans ægteskab med Isabella (1848) var meget lykkeligt, og de fik flere børn. Det var en stor sorg for ham, da hun døde i 1864.
I 1856 kom han til Finnieston, Glasgow. Trods sin høje alderdom rejste han i 1881 over to måneder rundt i Canada og USA. Han var aktiv stort set lige til sin dødsdag den 31. december 1892.
Hans dagligdag var altid meget travl. Om morgenen begyndte han med bibellæsning, bøn og meditation over skriftsteder et par timer, så familieandagt og senere om formiddagen brevskrivning. Om eftermiddagen gik han på visit, hjalp syge og fattige og inviterede mennesker, han mødte undervejs, til de møder og bibelklasser, han holdt om aftenen. Dem overkom han også at møde velforberedt op til, om det så måtte gå ud over måltider og søvn. I den travle hverdag fandt han også tid til at skrive en del bøger.Se litteraturlisten på Jane Newbles hjemmeside. Alligevel var han meget ydmyg og ked af, at han ikke gjorde nok for at frelse sjæle.